במהלך הניתוח מסולקים תאי השומן יחד עם השומן שהצטבר בתוכם. כמות תאי השומן בגוף גדלה עד גיל ההתבגרות ולאחר מכן נשאר מספרם יציב וקבוע.
מסיבה זו, במהלך ההשמנה עולה נפח תאי השומן אך מספרם איננו משתנה. במהלך הניתוח מוסרים תאי השומן הבעייתיים יחד עם השומן שהצטבר בהם.
בהליך הניתוח משמש ד"ר וולף כמעין פסל, המעצב את צלילת הגוף מחדש ומשנה את הפרופורציות שלו.
ניתוח שאיבת שומן מתבצע באמצעות יצירת חתכים זעירים באזורים מוצנעים, כדוגמת חלקה התחתון של הבטן.
אל החתכים מוחדרות צינוריות קטומות, המחוברות אל מכונת שאיבה מיוחדת, ודרכן נשאבים תאי השומן אל כלי אחסון חיצוני.
גודלן של הצינוריות נקבע בהתאם למצבו של המטופל.
לאחר סיום השאיבה נתפרים החתכים ועל אזור השאיבה מולבשת חגורת לחץ, שמטרתה להדק ולקבע את המקום מחדש.
סולם הכאב של ד"ר וולף:
לאור ניסיונו, יצר ד"ר וולף סולם כאב והחלמה המבוסס על תחושותיהם של מנותחות ומנותחים רבים. סולם הכאב של ד"ר וולף נועד לתת מושג על תחושת הכאב המתלווה להליך ולשלביו השונים.
הסולם נע בין 1 ל-10, כאשר 1 מציין רמת כאב מינימאלית, כדוגמת התחושה המתלווה לזריקת חיסון בישבן, ו-10 מציין רמת כאב רבה, כדוגמת הכאב המתלווה לשברים אורטופדיים לפני קיבועם.
יומיים עד ארבעה ימים לאחר הניתוח ניתן לבצע כמעט את כל פעילויות היומיום בבית. לעבודה ניתן לחזור לאחר חמישה עד 12 ימים, ולשכוח לחלוטין מהניתוח שאיבת שומן לאחר חודשיים עד שלושה חודשים.
בימים הראשונים לאחר הניתוח אזור הניתוח הוא נפוח מעט ובצקתי. פעמים רבות מופיעים באזור שטפי דם תת עוריים וסימנים כחולים.
תופעות אלה חולפות מאליהן לאחר מספר ימים, כאשר את התוצאה הסופית ניתן לראות רק כעבור חודשיים עד שלושה חודשים. לאחר ניתוח שאיבת שומן יעברו הצלקות תהליך החלמה טבעי הכולל בשלביו הראשונים נפיחות ואדמומיות, המתגברות במשך כחודשיים שלושה, ולאחר מכן במהלך החודשים הבאים הן יעברו נסיגה הדרגתית ושיפור ניכר במראה.
בתום הניתוח ובמהלך השבועיים הראשונים לאחריו צריכים המטופלים לחגור חגורת בטן מיוחדת המסייעת להפחתת הנפיחות ואף תורמת לעיצובו הסופי של הגוף.
שינויים בתחושת העור הם שכיחים לאחר הניתוח ותהליך חזרת התחושה אליו הוא ממושך ועשוי לערוך כמה שבועות ולעיתים גם כמה חודשים. רמת הכאב המתלווה לניתוח היא נמוכה ביותר, דומה מאוד לכאב המתלווה להתכווצות שרירים ומורגשת בייחוד כתוצאה מתזוזה.
בעת הצורך ניתן להשתמש במשככי כאבים שונים, כדוגמת: אופטלגין, אלגוליזין או אדביל.