שינוי במראה הבטן לאחר הריונות ולידה הוא דבר נפוץ אותו חוות נשים רבות. הסיבה לכך היא העלייה במשקל המתרחשת במהלך ההיריון, וכן מתיחת דופן הבטן, המעטפת השרירית גורמים למתיחת העור. על אף שהעור נחשב לאיבר אלסטי למדי, הוא מתקשה לעיתים. המתיחה החריגה כתוצאה ממהלך ההיריון גורמת לסיבי האלסטין להיקרע. כתוצאה מכך, נוצרים בעור סימנים בעלי חזות של צלקות הנקראים סטריאה. גם לאחר הלידה והחזרה למשקל הגוף האופטימלי, הבטן בדרך כלל לא שבה להיות מוצקה כשהייתה, העור נותר רפוי ובעל סימני מתיחה וגם אופן פיזור השומן משתנה.
חשוב להבין כי בזמן ההיריון מעטפת השרירים באזור הבטן נמתחת. ביצוע תרגילי בטן אינם רלוונטיים למעטפת משום שזו רקמה חיבורית שאינה שרירית ואינה מתהדקת ומתעצבת בעת ביצוע תרגילי בטן המיועדים לשרירים. במקרים מסוימים מוצע לשקול פתרון אסתטי שעשוי להתאים לנשים לאחר הריון ולידה ו/ או בקרב אנשים לאחר ירידה משמעותית במשקל – ניתוח מתיחת בטן.
ניתוח מתיחת בטן הוא ניתוח פלסטי מודרני לעיצוב הבטן. מדובר בניתוח אשר לרוב נעשה מטעמים אסתטיים, אך לעיתים גם מטעמים רפואיים. הניתוח מבוצע בבית חולים על ידי רופא מומחה ובהרדמה כללית. אורכו כ-2-3 שעות. במהלך הניתוח, מוסרים עודפי העור והשומן התת-עורי שבאזור הבטן התחתונה עד לגובה הטבור. לאחר מכן, מהדקים את דופן הבטן בקו האמצע. במקרים מסוימים ניתן למקם מחדש את הטבור במהלך הניתוח. כך או כך, תוצאת הניתוח היא עור מתוח, בטן מתוחה במראה אסתטי וסימטרי של הטבור. צלקת הניתוח מתוכננת כך שהיא ממוקמת נמוך מתחת לקו החגורה ו בקו השיער, כך שניתן להסתירה על ידי תחתונים ובגדי ים מתאימים.
לא כולם מתאימים לניתוח והניתוח אינו מתאים לכל המקרים, לכן טרם הניתוח יש צורך במספר פגישות ייעוץ רפואי מקצועי, הכוללות שאלות ובדיקות רפואיות של העור ואזור הבטן. בנוסף, המטופלת תידרש לעשות בדיקות דם ומספר בדיקות נוספות בהתאם לגיל ולהיסטוריה הרפואית. במידה והמטופלת מעשנת היא תתבקש להפסיק לעשן כשלושה שבועות טרם הניתוח, להפסיק את השימוש בתרופות מדללות דם כשבוע לפני ולהפסיק נטילה של תוספי מזון המשפיעים על מערכת הקרישה של הדם. בשיחת הייעוץ המטופלת מתארת את רצונותיה, הרופא בוחן לעומק את מבנה גופה של המטופלת והמצב הרפואי ואת האפשרות שניתן להגיע לשביעות רצונה של המטופלת אחרי הניתוח. הרופא גם יפרט בשיחת הייעוץ את שלבי הניתוח, ההחלמה והסיבוכים האפשריים ויינתנו הוראות מדויקות לקראתו.
לאחר הניתוח יש צורך באשפוז של לילה כאשר המנותחת תשתחרר למחרת לביתה, יתכן והיא תשתחרר הביתה עם נקזים, אשר יוסרו בדרך כלל לאחר כ-4 ימים ויתכן שהיא תמצא מתאימה לעבור ניתוח ללא נקזים. תקופת ההחלמה נמשכת לרוב מספר שבועות. לפעילות ספורטיבית ניתן לחזור בדרך כלל לאחר כ-3-4 שבועות.
חשוב להבין כי ישנן דרכים רבות לעיצוב וחיטוב הגוף. ניתוח מתיחת בטן הוא פתרון נוח ושכיח לסילוק עודפי עור ושומן לאחר הריונות ולידה, אשר מעניק שיפור דרמטי במראה הבטן. אולם, על מנת לשמור על תוצאות טובות לאורך זמן יש להקפיד על תזונה נכונה ופעילות גופנית.